学术圣地普林斯顿丨“小的是美丽的”

普林斯顿是一个人口只有三万的小镇，却是美国历史、文化和教育的圣地，在世界上也有卓越的影响。这首先是因为这里也是北美独立运动和战争的重镇，特别还因为这里有普林斯顿大学。

现在大家非常关心大学在全国和在全世界的各种排名。对于美国的大学来说，她们比较看重的还是U. S. News & World Report（《美国新闻与世界报道》）每年的发布。本书主要介绍的普林斯顿大学，在本世纪初的八年里面，七次被权威的《美国新闻与世界报道》发布为“全美最好的大学”，排名第一。这个记录，远在哈佛、耶鲁等学校之上。就在我们当初整理本书的上一个版本的时候，《美国新闻与世界报道》又把普林斯顿大学发布为第一名，跟随其后的，依次是哈佛、哥伦比亚、麻省理工、芝加哥、耶鲁和斯坦福。

同样位于这里的高等研究院，迄今只有短短几十年的历史，却因为一开始就延揽了爱因斯坦和冯·诺依曼这样的大家，被公认为世界上最成功的基础理论研究机构。近年来，学界开始流行“小的是美丽的”（Small is beautiful）这样的说法。对此，普林斯顿提供了很好的范例。 

对于美国多数名牌大学而言，除了文理学院以外，法学院、医学院和商学院可称三大学院。这里所说三大学院的大，有双重的意思，不仅指水平高影响大，而且师生人数的体量也大。普林斯顿大学却是一所至今没有法学院、医学院和商学院的大学，门类颇不齐全。

那么，普林斯顿大学是靠什么成功的呢？